氫氧化鈉是一種無機化合物，具有強堿性和有很強的吸濕性，易溶于水，溶解時放熱，水溶液呈堿性，有滑膩感；腐蝕性極強，對纖維、皮膚、玻璃、陶瓷等有腐蝕作用，除此以外氫氧化鈉在工業上還可作去油劑使用，原理如下：

一般的生活油污的主要化學成分是：高級脂肪酸甘油酯，包括飽和的和不飽和的。例如飽和的硬脂酸甘油酯，不飽和的油酸甘油酯；油污主要成分是酯類，酯類在堿性環境下水解,生成硬脂酸和醇類。硬脂酸和醇類都易溶解于水，就達到了去污的作用。

氫氧化鈉可以使油發生皂化反應生成脂肪酸鈉和甘油而溶于水起到去油的目的，換句話說也就是酯類在堿性環境下水解，而后生成了硬脂酸和醇類，硬脂酸和醇類都易溶解于水，于是就達到了去污的作用。

用化學反應方程式表達出來是：CO₃^2-+H₂O=HCO₃^-+OH-HCO₃^-+H₂0=H₂CO₃+OH^-（=表示可逆符號）

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